El segundo domingo de octubre de 1844, Don Bosco tuvo un sueño que era una especie de continuación de uno que había tenido a los nueve años. En el sueño, la Virgen le decía que conducía un gran grupo de animales de diversas clases.
Mientras caminaba al frente de los animales, estos se transformaban poco a poco en corderos. En un momento del sueño, se encontró delante de una iglesia muy alta. Dentro de la iglesia, un estandarte blanco llevaba la inscripción en grandes letras: "Hic domus mea; inde gloria mea", (Aquí está mi casa; aquí está mi gloria). La Virgen le dijo a Don Bosco: "Lo comprenderás todo cuando veas con tus ojos materiales, lo que ahora ves con los ojos de tu mente".
En otro sueño, que Don Bosco tuvo en 1845, la Virgen le mostró una gran reunión de niños, un campo y luego tres iglesias en Valdocco. En la tercera iglesia, la Virgen le dijo a Don Bosco: "En este lugar donde los gloriosos Mártires de Turín, Adventor, Solutor y Octavio ofrecieron su martirio, quiero que se honre a Dios de una manera muy especial". Dicho esto, puso pie en tierra y señaló el lugar exacto donde habían caído los mártires.
La vasta y magnífica Basílica de María Auxiliadora de Turín, construida por San Juan Bosco, recibió su inspiración celestial y su aliento de aquellas visiones oníricas de 1844 y 1845. Durante diecinueve años, Don Bosco llevó esta idea en su mente y, finalmente, en 1863 se puso manos a la obra. Siguiendo las indicaciones que la Virgen le había dado, eligió para su iglesia en honor de María Auxiliadora el sitio del martirio de los santos Adventor, Solutor y Octavio, soldados romanos martirizados bajo Maximiano a principios del siglo IV.
Cómo pagar la iglesia
Después de que las autoridades concedieran el permiso para construir la iglesia, Don Bosco decidió inmediatamente iniciar las excavaciones. Don Angelo Savio, el administrador financiero, se opuso diciendo: "Pero, Don Bosco, esto no es una capilla. Es una iglesia enorme y cara. Esta mañana no teníamos dinero ni para comprar sellos".
"No importa", respondió Don Bosco. "¡Empezaremos! ¿Hemos empezado alguna vez algo con el dinero que tenemos? Dejemos algo a la Divina Providencia". Y Don Savio obedeció.
Cuando se pusieron los cimientos de la iglesia, Don Bosco se acercó al contratista, Carlo Buzzetti. "Quiero pagarte por este hermoso trabajo", le dijo. "No sé si será mucho, pero será todo lo que tengo". Entonces sacó su monedero y vació su contenido en las manos del contratista, que pensó que recibía un puñado de monedas de oro.
El contratista se quedó consternado cuando vio que solo caían ocho céntimos en sus manos. "¡No te alarmes!", añadió inmediatamente Don Bosco con una sonrisa. "La Virgen proveerá al pago de su iglesia. Yo solo soy el instrumento, el cajero". Y a los presentes, concluyó: "¡Ya lo veréis!". Mientras tanto, Don Bosco tenía un gran problema, porque varios ciudadanos ricos, que habían prometido generosas donaciones, cambiaban de opinión, mientras que otros, solo se presentarían más tarde. La factura de mil liras por las dos primeras semanas de excavaciones tuvo que pagarse en pocos días.
Curaciones extraordinarias
Don Bosco decía que los gastos de la construcción de la iglesia habían sido pagados hasta el último céntimo, y que todo era fruto de gracias y favores recibidos por intercesión de María Auxiliadora. El espacio no nos permite relatar todos estos favores, pero mencionaremos aquí dos de particular importancia.
Don Bosco fue llamado repentinamente a la cabecera de una mujer que llevaba tres meses atormentada por la fiebre y una tos persistente. "Si pudiera sentirme un poco mejor", jadeaba la mujer, "haría cualquier sacrificio. Incluso el simple hecho de salir de la cama sería un gran alivio". "¿Qué harías por eso?", preguntó Don Bosco. "Lo que usted me diga", respondió la mujer. "Hacer una novena a María Auxiliadora". "¿Qué oraciones debo rezar?". "Durante nueve días reza tres veces el Padrenuestro, la Avemaría y el Gloria al Padre en honor del Santísimo Sacramento, y tres veces la Avemaría a la Santísima Virgen".
"¡Bien! ¿Y qué obra de misericordia?". "Si de verdad te sientes mejor, haz una contribución a la Iglesia de María Auxiliadora que se está construyendo en Valdocco".
"Lo haré de muy buena gana, si durante la novena puedo dejar la cama y pasear un poco por mi habitación". La tarde del último día de la novena, Don Bosco debía mil liras a los constructores. Fue a ver a la enferma. Una criada le recibió en la puerta y le dijo con alegría que su ama se había recuperado completamente, había dado dos paseos y había ido a la iglesia a dar gracias a Dios.
Mientras la criada le contaba todo esto, la propia mujer se acercó a él. "Estoy curada", exclamó. "Ya he ido a la iglesia. He aquí una pequeña cosa que prometí. Habrá más".
Don Bosco tomó el pequeño paquete y, al volver al Oratorio, encontró cincuenta napoleones de oro por valor de mil liras. A partir de entonces, la Virgen concedió tantas y tan variadas gracias a los que contribuyeron a la construcción de su iglesia, que se podría decir que la construyó ella misma.
Las obras de la iglesia continuaron, pero llegó un día en que tuvieron que suspenderse por falta de dinero. Inesperadamente, un día el senador Antonio Cotta llamó a Don Bosco y le instó a continuar la obra. Pocos días después, Don Bosco fue a ver al senador y lo encontró casi moribundo. "Solo unos minutos más y me habré ido", susurró el senador.
"Todavía no", respondió Don Bosco. "La Virgen todavía te necesita aquí. Debes vivir para ayudarme a construir su iglesia". "Lo haría con mucho gusto, pero mi tiempo ha terminado. Ya no hay esperanza", añadió el político. "¿Qué harías si María Auxiliadora te curara?". Sorprendido por la pregunta, el senador respondió: "Si me curo, prometo a vuestra iglesia dos mil liras al mes durante seis meses".
"Bien", continuó Don Bosco, "volveré al Oratorio y rezaré tantas oraciones ofrecidas a María Auxiliadora que espero que se cure. Tenga confianza en ella. La llaman la Virgen poderosísima". Luego rezó por el senador y lo bendijo.
Tres días después, el senador Cotta le devolvió la visita. "Aquí estoy", dijo. "Para asombro de todos y en contra de todas las expectativas, la Virgen me ha curado. Aquí están las dos mil liras que había prometido para este mes". Pagó regularmente la misma cantidad durante los cinco meses siguientes y vivió otros tres años con una salud razonablemente buena, agradecido a Nuestra Señora. A menudo llevaba otros donativos a Don Bosco diciendo: "Cuanto más apoyo vuestra obra, más prospera mi negocio. En realidad, Dios me devuelve, incluso en esta vida, el céntuplo de lo que doy por amor a Él'.
El 3 de julio de 1867, Don Bosco declaró en presencia de algunos de sus amigos íntimos: "Toda la iglesia fue construida gracias a las gracias concedidas por María Auxiliadora. Una sexta parte del coste, alrededor de un millón de liras de la época, fue sufragada por las generosas contribuciones de personas devotas. El resto procedía de las pequeñas ofrendas de quienes habían sido ayudados por María Auxiliadora en la salud, los negocios, la familia u otros aspectos. "Cada piedra, cada ornamento, representa una de sus gracias", insistía Don Bosco. El contratista de la obra, que al principio solo había recibido ocho céntimos por su trabajo, declaró más tarde que "¡la Iglesia de María Auxiliadora estaba pagada hasta el último céntimo!".
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